Tom Goldstein ทนายศาลชื่อดัง ถูกตัดสินจำคุก 6 ปี คดีหลบเลี่ยงภาษีและปกปิดรายได้จากโป๊กเกอร์
Thomas C. Goldstein อดีตทนายความอเมริกันที่เคยว่าความต่อหน้าศาลสูงสุดสหรัฐ (U.S. Supreme Court) กว่า 40 คดี และเป็นผู้ร่วมก่อตั้งเว็บไซต์กฎหมายชื่อดัง SCOTUSblog ถูกตัดสินจำคุก 72 เดือน (6 ปี) เมื่อวันศุกร์ที่ 24 กรกฎาคม 2569 หลังถูกพบว่ามีความผิดฐานหลบเลี่ยงภาษีและโกหกผู้ให้สินเชื่อ ซึ่งมีรายได้จากการเล่น High-stakes Poker อยู่เบื้องหลัง
| จำเลย | Thomas C. Goldstein, อายุ 56 ปี |
| ศาล | U.S. District Court, District of Maryland |
| ผู้พิพากษา | Judge Lydia Kay Griggsby |
| โทษจำคุก | 72 เดือน (6 ปี) |
| ชดใช้ค่าเสียหาย | $3,103,427 |
| คุมประพฤติหลังพ้นโทษ | 5 ปี |
จากทนายศาลสูงสู่โต๊ะ High-stakes Poker
Goldstein ผู้ก่อตั้งสำนักงานกฎหมาย Goldstein & Russell ซึ่งเชี่ยวชาญคดีอุทธรณ์ระดับสูงสุด ไม่ได้เป็นแค่ทนายความ — นอกชั้นศาลเขาคือนักโป๊กเกอร์ Heads-up ระดับ High-stakes ที่แข่งขันกับคู่ต่อสู้ที่ร่ำรวยที่สุดในโลก ตามหลักฐานที่นำเสนอในชั้นศาล ในปี 2559 เพียงปีเดียว Goldstein ชนะเงินจากโป๊กเกอร์กว่า $50 ล้านดอลลาร์
ตามข้อมูลที่ปรากฏในเอกสารศาล รายชื่อคู่แข่งของเขาดูเหมือนเอามาจากนิยาย — เขาชนะเงินรวมกว่า $77 ล้านจากมหาเศรษฐี Alec Gores และ Andy Beal นักพนันโป๊กเกอร์ชื่อดัง รวมถึงชนะนักพนันชาวเอเชียที่รู้จักในชื่อ “Tango” และ “Chairman” ไปอีกกว่า $23 ล้าน Goldstein ยังมีโค้ชโป๊กเกอร์มืออาชีพชื่อ Andrew Robl และ Keith Gipson คอยช่วยฝึกซ้อม
แต่เกมของเขาไม่ได้ชนะเสมอไป — เขาแพ้ Bob Safai นักธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ชาวอเมริกันไปถึง $14 ล้าน
DOJ เผย: ซ่อนรายได้ โกหกแบงก์ ใช้บัญชีต่างประเทศ
ตามเอกสารของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ (DOJ) ระหว่างปี 2559–2567 Goldstein เลือกที่จะไม่จ่ายภาษีให้ตรงเวลาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาซ่อนเงินรางวัลโป๊กเกอร์จากรัฐบาลและนักบัญชีของตัวเอง โอนค่าจ้างทนายความเข้าบัญชีส่วนตัวเพื่อจ่ายหนี้โป๊กเกอร์ ใช้บัญชีธนาคารทั้งในและต่างประเทศเพื่อเคลื่อนย้ายและปกปิดทรัพย์สิน และบันทึกหนี้โป๊กเกอร์ส่วนตัวเป็น “ค่าใช้จ่ายด้านกฎหมาย” ในบัญชีสำนักงาน
ในปี 2564 เขายังยื่นขอสินเชื่อซื้อบ้านมูลค่า $2.6 ล้านในกรุงวอชิงตัน D.C. จากสองสถาบันการเงิน โดยไม่เปิดเผยหนี้กว่า $14 ล้านที่เขาค้างชำระจากโป๊กเกอร์ รวมถึงหนี้ภาษีที่ค้าง IRS ทำให้เขาได้รับสินเชื่อ $1.98 ล้านโดยผิดกฎหมาย
Tobey Maguire และเครือข่ายคนดัง
สิ่งที่ทำให้คดีนี้น่าติดตามเป็นพิเศษในวงการโป๊กเกอร์คือชื่อที่ปรากฏในชั้นศาล Tobey Maguire นักแสดงชื่อดังจากภาพยนตร์ Spider-Man ที่ Goldstein เคยเป็นทนายให้ในการทวงหนี้โป๊กเกอร์ $7.8 ล้านจาก Andy Beal ขึ้นให้การเป็นพยาน บัญชีโป๊กเกอร์ลับที่ถูกเปิดเผยในชั้นศาลยังระบุชื่อ Dan “Jungleman” Cates ตำนานโป๊กเกอร์ออนไลน์ และ Chamath Palihapitiya นักลงทุน Silicon Valley ชื่อดัง อย่างไรก็ตาม Tobey Maguire ไม่ได้ถูกกล่าวหาว่ากระทำความผิดใดๆ ในคดีนี้
นอกจากนี้ Goldstein ยังเป็นเพื่อนสนิทกับ Dan Bilzerian และเคยเล่นโป๊กเกอร์ในงานเลี้ยงวันเกิดของนักแสดงตลก Kevin Hart ที่เกาะ Mykonos ประเทศกรีซอีกด้วย
ศาลปฏิเสธคำขอพิจารณาคดีใหม่
หลังจาก Goldstein ถูกตัดสินว่ามีความผิด 12 จาก 16 กระทงในเดือนกุมภาพันธ์ 2569 เขาพยายามขอให้ศาลพิจารณาคดีใหม่ แต่ Judge Griggsby ปฏิเสธในเดือนมิถุนายน โดยระบุว่า “คดีนี้ไม่ใช่คดีที่ใกล้เคียง” และว่า “คณะลูกขุนไม่เคยแสดงให้เห็นในระหว่างการพิจารณา 2 วันว่ากำลังลังเลที่จะตัดสินคดีนี้”
เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม 2569 ศาลไม่เพียงตัดสินจำคุก 6 ปีเท่านั้น แต่ยังเพิกถอน Bond และควบคุมตัว Goldstein ในห้องพิจารณาทันที ทั้งนี้ อัยการได้ขอให้ศาลตัดสินจำคุกมากกว่า 8 ปี แต่ Judge Griggsby ให้โทษที่น้อยกว่านั้น ก่อนหน้านี้ Goldstein ยังปฏิเสธข้อเสนอ Plea Deal จากรัฐบาลที่เสนอโทษจำคุกประมาณ 5 ปีอีกด้วย
Goldstein ยังสู้ต่อ — ยื่นอุทธรณ์
แม้จะถูกควบคุมตัวแล้ว ทีมทนายของ Goldstein ซึ่งรวมถึงอดีต U.S. Solicitor General Elizabeth Prelogar ยื่นคำร้องขอให้ปล่อยตัวระหว่างอุทธรณ์คดีต่อศาล Fourth Circuit โดยระบุว่าจะอุทธรณ์คำตัดสินนี้อย่างเร่งด่วน
บทความนี้เป็นการรายงานข่าวคดีอาญาจากสหรัฐอเมริกา อ้างอิงจากแถลงข่าวทางการของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ (DOJ) และรายงานของ PokerNews คดีนี้เกี่ยวข้องกับความผิดด้านภาษีและการให้ข้อมูลทางการเงินอันเป็นเท็จ ไม่ใช่ความผิดจากการเล่นโป๊กเกอร์โดยตัวมันเอง