Gary Benson สมาชิก Australian Poker Hall of Fame และนักโป๊กเกอร์ชาวออสเตรเลียคนแรกที่คว้า WSOP Bracelet แพ้คดีเรียกเก็บหนี้พนันมูลค่าเกือบ A$50,000 หรือประมาณ 1.19 ล้านบาท หลังศาลในรัฐนิวเซาท์เวลส์วินิจฉัยว่า ลักษณะการรับเดิมพันระหว่างเขากับนักโป๊กเกอร์ Michael O’Grady เข้าข่ายการทำหน้าที่เป็นเจ้ามือรับพนันโดยไม่มีใบอนุญาต
ประเด็นสำคัญของคดีนี้ ไม่ได้อยู่ที่ว่าการเดิมพันไม่เคยเกิดขึ้น แต่เป็นเรื่องของสถานะทางกฎหมายของข้อตกลง และวิธีที่หนี้ดังกล่าวเกิดขึ้นตั้งแต่ต้น ซึ่งสุดท้ายทำให้ Benson ไม่สามารถใช้กระบวนการศาล บังคับเรียกเก็บเงินก้อนนี้ได้
ที่ถูกบันทึกไว้
ภายในวันเดียว
A$48,711.84
จากการเดิมพันส่วนตัว สู่คดีในศาล
ตามข้อมูลที่ปรากฏในคำพิพากษา Benson มีการบันทึกธุรกรรมเดิมพันระหว่างเขากับ O’Grady รวมทั้งหมด 211 ครั้ง ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2022 ถึงเดือนกุมภาพันธ์ 2023
รูปแบบคือ O’Grady จะส่งรายละเอียดการเดิมพันกีฬา ทั้งจำนวนเงินและอัตราต่อรองให้ Benson จากนั้น Benson จะเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะรับเดิมพันหรือไม่
หนึ่งในหลักฐานที่ถูกยกขึ้นในคดี ระบุว่า O’Grady เสนอเดิมพัน A$5,000 หรือประมาณ 119,000 บาท กับทีม Cronulla-Sutherland Sharks ที่อัตราต่อรอง 1.86 ก่อนที่ Benson จะตอบรับการเดิมพันดังกล่าว
เมื่อวันที่ 12 สิงหาคม 2022 บันทึกของ Benson แสดงให้เห็นว่า O’Grady วางเดิมพันรวมถึง A$70,000 หรือประมาณ 1.67 ล้านบาทภายในวันเดียว
ในจำนวนนี้มีการเดิมพันสองครั้ง มูลค่ารวม A$20,000 หรือประมาณ 476,000 บาท ที่ถูกตอบรับห่างกันเพียงประมาณสองนาที
ไม่ได้จ่ายกันทีละเดิมพัน แต่สะสมยอดต่อเนื่อง
อีกหนึ่งประเด็นที่ศาลให้ความสำคัญคือ ทั้งสองฝ่ายไม่ได้ชำระเงินทันที หลังรู้ผลของการเดิมพันแต่ละครั้ง
ผลแพ้ชนะจะถูกนำไปหักลบ และสะสมไว้เป็นยอดคงเหลือ ขณะที่ Benson ยังให้เครดิตแก่ O’Grady เพื่อให้สามารถเดิมพันต่อได้
ศาลจึงมองว่า สิ่งที่อาจเริ่มต้นจากการเดิมพันส่วนตัวระหว่างคนรู้จัก ได้พัฒนาไปเป็นรูปแบบการรับเดิมพันที่ดำเนินต่อเนื่อง
“This was not a case involving one or two isolated bets.”
“นี่ไม่ใช่กรณีที่มีการเดิมพันเพียงหนึ่งหรือสองครั้งแบบแยกกัน”
Benson เคยชนะคดีนี้มาก่อน
จุดที่ทำให้คดีนี้ซับซ้อนขึ้นคือ Benson เคยฟ้อง O’Grady จากหนี้ก้อนเดียวกันมาก่อน และในครั้งแรกเขาเป็นฝ่ายชนะ
Benson เริ่มดำเนินคดีในเดือนพฤษภาคม 2023 โดยเรียกร้องเงิน A$42,488.58 หรือประมาณ 1.01 ล้านบาท พร้อมดอกเบี้ยและค่าใช้จ่าย
สองเดือนต่อมา ศาลมีคำพิพากษาให้ Benson ชนะคดี และสั่งให้ O’Grady ชำระ A$45,035.94 หรือประมาณ 1.07 ล้านบาท
ภายหลังทั้งสองฝ่ายยังมีข้อตกลงใหม่ โดย O’Grady จะชำระเงิน A$48,711.84 หรือประมาณ 1.16 ล้านบาท ซึ่งรวมยอดหนี้ตามคำพิพากษาและดอกเบี้ย ผ่านเงินรางวัลจากการแข่งขันโป๊กเกอร์ในอนาคต
Benson ยอมสละสิทธิ์ในการบังคับคดี จากคำพิพากษาครั้งแรกตามข้อตกลงดังกล่าว แต่เมื่อการชำระเงินไม่เป็นไปตามที่ตกลง เขาจึงกลับไปที่ศาลอีกครั้ง
ทำไมครั้งนี้ Benson ถึงแพ้คดี?
ในการพิจารณาครั้งล่าสุด ประเด็นสำคัญไม่ได้อยู่ที่ว่า O’Grady เคยวางเดิมพันหรือไม่ แต่เป็นคำถามว่า รูปแบบการรับเดิมพันของ Benson มีสถานะทางกฎหมายอย่างไร
ศาลพิจารณาจากจำนวนการเดิมพัน การรับเดิมพันอย่างต่อเนื่อง รวมถึงการให้เครดิต ก่อนสรุปว่า Benson ทำหน้าที่ในลักษณะของ bookmaker หรือเจ้ามือรับพนัน
ปัญหาคือ Benson ไม่มีใบอนุญาตสำหรับกิจกรรมดังกล่าว
ภายใต้ Unlawful Gambling Act 1998 ของรัฐนิวเซาท์เวลส์ หนี้ที่เกิดจากกิจกรรมลักษณะนี้ จึงไม่สามารถนำมาบังคับชำระผ่านศาลได้
ศาลจึงยกคำร้องของ Benson และสั่งให้เขารับผิดชอบค่าใช้จ่ายทางกฎหมาย
คดีนี้ไม่ได้จบลงเพราะศาลวินิจฉัยว่า O’Grady ไม่เคยเดิมพัน แต่เกิดจากการที่ศาลมองว่า ต้นทางของหนี้มาจากกิจกรรมรับพนัน ที่ Benson ไม่มีใบอนุญาต ทำให้หนี้ดังกล่าวไม่สามารถบังคับชำระ ผ่านกระบวนการศาลได้ตามกฎหมายที่เกี่ยวข้อง
Michael O’Grady เองก็เป็นนักโป๊กเกอร์
O’Grady ไม่ใช่บุคคลนอกวงการโป๊กเกอร์ โดยมีผลงานจากการแข่งขัน Live Tournament ถูกบันทึกไว้มากกว่า $1.6 ล้าน
เขายังเคยคว้าแชมป์ Diamond Cup ในศึก Australian Poker Open ปี 2025 รับเงินรางวัล $70,772
Gary Benson คือใคร?
Gary Benson เป็นหนึ่งในสมาชิก Australian Poker Hall of Fame และมีประวัติการแข่งขันโป๊กเกอร์ยาวนานหลายทศวรรษ
ในปี 1996 เขากลายเป็นนักโป๊กเกอร์ชาวออสเตรเลียคนแรก ที่คว้า WSOP Bracelet หลังชนะรายการ $1,500 Seven Card Stud ที่ลาสเวกัส พร้อมรับเงินรางวัล $148,200
ตลอดเส้นทางการแข่งขัน Benson มีเงินรางวัลจาก Live Tournament มากกว่า $2.8 ล้าน และเป็นหนึ่งในสมาชิกชุดแรกของ Australian Poker Hall of Fame
เขายังคงมีผลงานแข่งขันต่อเนื่องมาจนถึงปี 2026 โดยใน WSOP ปีนี้ Benson ทำเงินรางวัลได้ 8 รายการ และจบอันดับ 4 ใน Event #8: $1,500 Badugi
คดีที่ไม่ได้มีแค่คำถามว่า “เป็นหนี้แล้วต้องจ่ายหรือไม่”
แม้ O’Grady จะเคยมีข้อตกลงชำระเงิน และ Benson เคยได้คำพิพากษาเป็นฝ่ายชนะมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่คดีล่าสุดกลับไปจบที่ประเด็นทางกฎหมายเกี่ยวกับ วิธีที่หนี้ก้อนนี้เกิดขึ้นตั้งแต่ต้น
สำหรับศาล การเปิดทางให้ผู้ที่ทำหน้าที่เป็น bookmaker โดยไม่มีใบอนุญาต สามารถใช้กระบวนการศาลเรียกเก็บหนี้จากการเดิมพันได้ อาจขัดกับเจตนารมณ์ของกฎหมาย ที่ใช้ควบคุมกิจกรรมรับพนันในรัฐนิวเซาท์เวลส์
ส่งผลให้ Benson แม้จะมีหลักฐานการเดิมพัน และมีข้อตกลงชำระเงินระหว่างคู่กรณี ก็ยังไม่สามารถบังคับเรียกเก็บเงิน A$48,711.84 หรือประมาณ 1.16 ล้านบาท ผ่านศาลได้ในคดีนี้
หมายเหตุ: การแปลงค่าเงินเป็นเงินบาทใช้อัตราโดยประมาณ 1 AUD = 23.82 บาท